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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120594 / 1205995.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-27  |  3.6 KB  |  79 lines
  1. <text id=94TT1708>
  2. <title>
  3. Dec. 05, 1994: Cinema:When the Judge Is Guilty
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 05, 1994  50 for the Future                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/CINEMA, Page 93
  13. When the Judge Is Guilty 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Love redeems an ashamed, regretful jurist in Red, the conclusion
  17. to Krzysztof Kieslowski's fine Three Colors trilogy
  18. </p>
  19. <p>By Richard Corliss
  20. </p>
  21. <p>     Storytellers are tyrants, masters of sadistic caprice. They
  22. invent a character, put him through hell, maybe kill him off--ah, maybe not--to make a moral point, or just because they
  23. feel like it. They resemblehanging judges, and sometimes they
  24. must feel uneasy about their power over life and death, love
  25. and loneliness. Perhaps that is what prodded Polish director
  26. Krzysztof Kieslowski and his writing collaborator, Krzysztof
  27. Piesiewicz (himself a lawyer), to create Three Colors: Red,
  28. a movie about a judge racked by guilt, regret and his need to
  29. keep eavesdropping on other people's crimes and pain.
  30. </p>
  31. <p>     Decades ago, this Swiss judge (Jean-Louis Trintignant) was obliged
  32. to determine the case of a defendant with whom he had a personal
  33. score to settle--the accused had stolen the only woman the
  34. judge had ever loved. The judge passed sentence, then took to
  35. a life of electronic snooping on his neighbors. Into this lair
  36. of auditory voyeurism comes Valentine (Irene Jacob), a student
  37. and fashion model. Her passionate good nature stirs memories
  38. of that other young woman in the judge's life. He is touched,
  39. perhaps enough to end his sordid pastime.
  40. </p>
  41. <p>     Red is the final installment in the Kieslowski-Piesiewicz Blue,
  42. White and Red trilogy. The films treat the subjects of liberty,
  43. equality and fraternity in three different countries (France,
  44. Poland, Switzerland). Red was shot in Geneva, with a mostly
  45. Swiss cast, yet when the Swiss submitted the film for a foreign-language
  46. Oscar, the word came down that Red was ineligible--guilty,
  47. apparently, of insufficient Swissness. The decision was stupid.
  48. Someone should tell the Motion Picture Academy that films are
  49. made by individuals, not by nations.
  50. </p>
  51. <p>     Many critics place Kieslowski at the very apex of modern filmmakers.
  52. That's wrong, but he certainly forces audiences to do something
  53. they are rarely asked to: look at movies. To name your film
  54. Red guarantees that the viewer will be as alert as a traffic
  55. cop to the color scheme--to the red telephone, awning, sweater,
  56. and so on. Kieslowski has a fashion photographer's showy sense
  57. of pictorial alienation. He'll isolate Valentine (as in Valentine's
  58. Day, heart, red; get it?) in a corner of the film frame or pose
  59. her in an attitude of anxious ennui. It's the most literal-minded
  60. form of movie expressionism: meticulous, handsome, remote.
  61. </p>
  62. <p>     The style works nicely in Red. Visually and emotionally, this
  63. is the director's warmest film. At moments it glows, like the
  64. jacket of Valentine's absent lover; the garment's color is reflected
  65. in the young woman's face, suffusing her with long-distance
  66. affection. And as the friendship between her and the judge ripens
  67. into respect and something like love, the emotional crisis in
  68. the old man's life is replayed and miraculously resolved (we
  69. won't say how). Finally, the filmmakers concoct another miracle
  70. to unite the main characters from the trilogy's three episodes.
  71. That's the upside of narrative caprice: change your mind, wave
  72. a wand and everyone lives happily--or, in Kieslowski's films,
  73. thoughtfully--ever after.
  74. </p>
  75. </body>
  76. </article>
  77. </text>
  78.  
  79.